Din dicționar, pe înțelesul tuturor: ȘNIȚEL – povestea unei bucățele tăiate
„Șnițel” este unul dintre cele mai bine integrate cuvinte de origine germană din vocabularul nostru de zi cu zi. Îl folosim atât de firesc încât uităm că, înainte să fie numele unei felii de carne pane, cuvântul desemna pur și simplu o bucățică tăiată.
Surse: DEX, ediția a II-a, revăzută și adăugită, Editura Univers Enciclopedic Gold, București, 2009; Dicționarul limbii române (DLR), Academia Română; dicționare etimologice ale limbii germane.
Românescul șnițel vine din germanul Schnitzel, diminutiv al lui Schnitz, cu sensul de „bucată tăiată”, „felie” sau „bucățică”. În germană, Schnitz este legat de verbul schneiden, „a tăia”.
Așadar, dacă urmărim formarea cuvântului, avem: schneiden „a tăia” → Schnitz „bucată tăiată” → Schnitzel „bucățică/felie tăiată” → șnițel „felie de carne pregătită pentru prăjit”.
Diminutivul german -el este important aici. La origine, Schnitzel nu însemna neapărat „șnițel” în sensul culinar pe care îl cunoaștem astăzi. Era, mai simplu, o bucățică desprinsă prin tăiere.
Treptat, termenul a căpătat un sens culinar precis. În spațiul austriac, mai ales în secolul al XIX-lea, Schnitzel s-a asociat cu o bucată subțire de carne tăiată pentru a fi prăjită, iar acest sens s-a răspândit ulterior mult dincolo de spațiul germanofon.
Și forma românească păstrează destul de bine urmele cuvântului german: Schnitzel → șnițel. Adaptarea pronunției și a scrierii a făcut ca termenul să pară astăzi complet românesc, dar originea lui se vede încă în grupul de sunete șniț-, apropiat de germ. Schnitz-.
Prin urmare, atunci când spunem „șnițel”, numim, etimologic vorbind, ceva foarte simplu: o bucățică tăiată. Sensul culinar pe care îl avem astăzi este rezultatul unei specializări treptate: din orice „bucată tăiată” s-a ajuns la felia de carne pregătită pentru prăjit. Și poate că tocmai aceasta este partea cea mai frumoasă a poveștii: într-un cuvânt pe care îl asociem cu pesmet, tigaie și carnea atât de preferată se păstrează încă imaginea foarte veche a unui om care pur și simplu taie o bucată din ceva.
