Din dicționar, pe înțelesul tuturor: MAHALA – un cuvânt cu două fețe
Astăzi, când spunem mahala, mulți se gândesc la un cartier mărginaș sau folosesc cuvântul cu un sens depreciativ. Totuși, istoria sa este mult mai neutră și spune multe despre organizarea orașelor de altădată.
Potrivit DEX, mahala înseamnă „cartier mărginaș al unui oraș”, iar în sens figurat poate desemna un mediu considerat lipsit de rafinament sau un mod de comportare vulgar.
Sursa: DEX – Dicționarul explicativ al limbii române, ediția a II-a, revăzută și adăugită, Editura Univers Enciclopedic Gold, București, 2009; Alexandru Ciorănescu – Dicționarul etimologic al limbii române (DER); Dicționarul limbii române (DLR), Academia Română.
Cuvântul provine din turcescul mahalle, care înseamnă pur și simplu „cartier” sau „vecinătate”. În perioada otomană, termenul desemna o unitate administrativă a orașului, fără nicio conotație negativă.
În limba română, sensul s-a modificat treptat. Din cauză că mahalalele erau situate la periferia orașelor și aveau condiții mai modeste de trai, cuvântul a început să fie asociat cu sărăcia, iar mai târziu și cu lipsa de educație sau de eleganță.
Astăzi întâlnim expresii precum „spirit de mahala”, „limbaj de mahala” sau „bârfă de mahala”, în care sensul este figurat și exprimă o atitudine considerată grosolană sau lipsită de discreție.
Evoluția lui arată că sensurile cuvintelor se schimbă odată cu istoria și cu percepțiile societății. Este interesant să descoperim că un cuvânt care însemna inițial doar „cartier” exprimă, după ani, în anumite contexte, o judecată asupra comportamentului oamenilor.
