Howard Storm, fost profesor și director al Departamentului de Artă al North Kentucky University (SUA), se considera un ateu convins. Avea o carieră solidă, o familie frumoasă și o viață confortabilă. Totul s-a schimbat însă în 1985, în timpul unei vizite la Paris, când o urgență medicală l-a adus la un pas de moarte.

CITEȘTE ȘI: Dincolo de câmpul tactic: poate România să-și recâștige justiția?

Storm povestește că, în urma unei perforații grave a duodenului, medicii i-au spus că va muri dacă nu este operat imediat. În timp ce era internat, spune că a trăit o experiență dincolo de înțelegerea umană: și-a văzut trupul pe patul de spital, iar conștiința sa părea desprinsă.

Auzind voci care-l chemau, le-a urmat pe un coridor întunecat și rece, alături de siluete pe care inițial le-a crezut binevoitoare. Pe măsură ce mergea, atmosfera a devenit amenințătoare, iar oamenii din jurul lui au început să-l lovească, să-l zgârie și să-l umilească. „Am fost complet distrus, fără putere de a mă apăra”, își amintește Storm.

Copleșit de disperare, spune că a auzit o voce interioară care-l îndemna să se roage, deși nu mai făcuse asta de ani buni. Și-a amintit un cântec din copilărie, „Jesus Loves Me”, și a început să-l murmure. În acel moment, o lumină strălucitoare a apărut în întuneric, iar din ea – povestește Storm – au ieșit mâini care l-au cuprins și l-au ridicat, inundându-l cu o iubire pe care nu o mai simțise niciodată.

„Era o iubire pură, copleșitoare, care m-a făcut întreg din nou”, spune el. Această experiență l-a convins că iadul este mai degrabă un loc în care oamenii care refuză iubirea lui Dumnezeu se chinuie unii pe alții, decât o pedeapsă activă impusă de divinitate.

CITEȘTE ȘI: Un președinte fără busolă, o țară fără direcție – patru luni de derivă sub conducerea lui Nicușor Dan

După acest episod, Howard Storm și-a schimbat complet viața, devenind pastor și susținând public că existența iadului și a raiului este reală, iar alegerea oamenilor de a accepta sau respinge iubirea divină le influențează destinul spiritual.

„Nu cred că Dumnezeu pedepsește. Cred că ne lasă să trăim exact ceea ce alegem”, concluzionează el.

Sursa foto: Howard Storm