Scandal de corupție în Principatul de Monaco

Scandal de corupție zguduie Monaco: Un fost contabil regal acuzat de deturnare de fonduri și spălare de bani

 O investigație amplă de corupție amenință să dezvăluie secretele financiare ale uneia dintre cele mai cunoscute familii regale din Europa, cea a Principatului Monaco. În centrul scandalului se află Claude Palmero, fostul „gardian financiar” al Prințului Albert al II-lea, acuzat de abuz de încredere, furt, utilizare de documente falsificate și spălare de bani.

Potrivit Wall Street Journal, care a relatat recent despre interogatoriile lui Palmero la secția de poliție din Monaco, suspectul, un contabil cu părul gălbui și ochelari cu rame metalice, a gestionat timp de decenii atât averea privată a Prințului Albert, estimată la peste 1 miliard de euro, cât și activele Coroanei, de la proprietăți imobiliare de lux la colecții valoroase de mașini, timbre, monede și opere de artă.

Relația dintre Prințul Albert și Palmero s-a deteriorat în 2023, după o scurgere de documente care l-a implicat pe Palmero într-o serie de presupuse scheme de corupție și trafic de influență. Prințul Albert l-a concediat pe Palmero și a inițiat o restructurare amplă a conducerii principatului, determinând zeci de persoane din interior să își părăsească posturile. Această mișcare a declanșat un val de acuzații și scurgeri de informații, inclusiv din caietele pe care Palmero le ținea meticulos despre activitățile private ale prințului.

Dezvăluiri incendiare și acuzații reciproce

Ziarele franceze au publicat deja o parte din conținutul caietelor lui Palmero, scoțând la iveală sprijinul financiar al lui Albert pentru copiii săi născuți în afara căsătoriei și pentru mamele acestora, precum și cheltuielile Prințesei Charlene și ale altor membri ai familiei regale.

În septembrie 2023, Prințul Albert, alături de surorile sale, a intentat un proces împotriva lui Palmero, acuzându-l de infracțiunile menționate mai sus. Aceasta este, potrivit unor surse apropiate prințului, prima dată în peste 700 de ani de dinastie Grimaldi când un conducător depune o plângere penală împotriva unui rezident din Monaco.

În timpul interogatoriilor din februarie, Palmero a fost chestionat cu privire la holdinguri panameze, conturi bancare elvețiene și plăți secrete. El a negat acuzațiile, susținând că toată activitatea sa a fost concepută având în vedere interesele prințului, inclusiv „curățarea mizeriilor făcute de Albert și de alți membri ai familiei regale, care au acordat puțină atenție finanțelor și cheltuielilor lor”.

Un exemplu citat este un transfer de aproximativ 15,9 milioane de dolari către o companie folosită pentru a acoperi cheltuielile legate de Nicole Coste, fosta însoțitoare de bord Air France și fostă iubită a Prințului Albert, precum și de fiul lor, Alexandre. Într-o scrisoare către echipa juridică a prințului, Palmero a explicat că prințul „a dorit cea mai mare confidențialitate, astfel încât această situație să nu ajungă la cunoștința soției sale”.

De asemenea, Palmero a fost interogat în legătură cu un transfer de 795.000 de dolari, semnalat de auditori ca fiind „suspect”. El a descris suma ca fiind o rambursare pentru ani de cheltuieli neînregistrate în numele prințului, ținute private „din motive de confidențialitate” și din propriul simț al datoriei și discreției sale. Printre acestea, chiria pentru apartamentul de burlac al prințului din Monaco, salariile și aranjamentele de cazare pentru personalul lui Coste și diverse costuri legate de apartamentul privat al prințesei Charlene, despre care a spus că au fost în mod deliberat ținute în afara registrelor pentru a evita dovezile că aceasta stătea uneori în afara palatului.

 Averea personală a lui Palmero

Amestecarea fondurilor a fost complicată și mai mult de obiceiul lui Palmero de a investi alături de familia regală, lucru pe care acesta a spus că îl poate face deoarece are o avere personală de peste 113,5 milioane de dolari. Într-un caz, poliția l-a presat pe Palmero cu privire la motivul pentru care aproximativ 185 de milioane de dolari – majoritatea în fonduri de capital privat – erau deținute de o companie numită Janus, deținută de Palmero. Palmero a răspuns că „Janus este un zeu cu două capete”, sugerând că „au fost implicate două persoane”.

Palmero și-a exprimat exasperarea în timpul interogatoriilor, spunând despre fostul său șef: „Acum se preface că timp de 22 de ani nu a știut nimic despre starea sau condițiile de administrare a propriilor active? El este suveranul unui stat! Deci, fie minte pentru a-și servi propriile interese, fie ar trebui să demisioneze – pentru că cineva ca el nu ar trebui să aibă voie să gestioneze nimic! Este absolut ridicol!”

Impactul scandalului asupra imagii Principatului de  Monaco

Deși Prințul Albert a urcat pe tron ​​acum 20 de ani promițând să inaugureze o nouă eră în care Monaco va reprezenta ceva mai mult decât doar bogăția în sine, scandalul nu face decât să întărească pentru mulți din afară faimosul descriptor al lui Somerset Maugham pentru Monaco: „un loc însorit pentru oameni dubioși”.

Jean-Michel Darrois, avocatul Prințului Albert, a declarat pentru WSJ că prințul nu va comenta detaliile scandalului și ale disputei cu Palmero, dar a subliniat că „desigur, acest episod a fost dificil”, adăugând că prințul „a luat toate deciziile și măsurile necesare pentru a aborda problemele, a consolida guvernarea și a asigura transparența deplină. Problema se află acum în mâinile sistemului judiciar, în care are încredere deplină. Concentrarea sa este acum pe deplin asupra viitorului statului Monaco.”

Ancheta continuă discret prin instanțele din Monaco, iar deznodământul acestui scandal ar putea avea consecințe semnificative asupra imaginii și stabilității principatului.