Cofondatorul Microsoft, Bill Gates, a recunoscut în fața personalului fundației sale că asocierea cu Jeffrey Epstein a reprezentat „o mare greșeală” și a afectat reputația organizației.

CITEȘTE ȘI: Sindromul Biden la Cotroceni: Nicușor Dan, Președintele absenței și al rătăcirii permanente

Potrivit unei înregistrări obținute de The Wall Street Journal, Gates și-a cerut scuze colegilor pentru întâlnirile pe care le-a avut cu Epstein și pentru faptul că a facilitat participarea unor directori ai fundației la discuții cu acesta.

„Nu am făcut nimic ilegal”

În declarațiile sale, Gates a admis că a avut relații extraconjugale cu două femei de naționalitate rusă aflate în contact cu Epstein, precizând însă că acestea nu făceau parte din rețeaua de victime asociată magnatului. El a insistat că nu a fost martor la activități ilegale și că nu a petrecut timp cu victimele acestuia.

Jeffrey Epstein s-a sinucis în detenție în 2019, în timp ce era acuzat de trafic sexual de minore și de exploatarea acestora în cercuri influente din mediul politic și de afaceri.

Întâlniri după condamnarea din 2008

Bill Gates a declarat anterior că l-a cunoscut pe Epstein în 2011 și că au existat mai multe întâlniri până în 2014, deși Epstein pledase vinovat încă din 2008 într-un caz privind solicitarea de servicii sexuale de la o minoră.

Conform documentelor făcute publice recent în dosarele aferente cazului, Epstein ar fi redactat e-mailuri în care sugera existența unor relații extraconjugale ale lui Gates și chiar posibile tentative de șantaj, însă aceste mesaje nu au fost trimise.

Impact asupra imaginii publice

Controversa a reaprins discuțiile privind legăturile dintre personalități din mediul de afaceri și Epstein. Gates a subliniat că regretă întâlnirile și că acestea au avut consecințe negative asupra imaginii fundației sale, dar a respins orice implicare în activități ilegale.

Deși a negat că ar fi vizitat insula privată a lui Epstein din Insulele Virgine, cazul continuă să alimenteze dezbaterile publice privind responsabilitatea liderilor din mediul corporativ și filantropic.