Încărunțirea părului, asociată de obicei cu îmbătrânirea, ar putea avea un rol mult mai important decât se credea până acum. Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Tokyo sugerează că albirea părului poate fi un semn al activării unor mecanisme biologice de protecție împotriva cancerului, potrivit rezultatelor publicate în revista științifică Nature Cell Biology nature

CITEȘTE ȘI:  Rusia dansează cazacioc pe ritm de csárdás. Cât de tare se aude muzica de la Kremlin? – partea I

Cercetarea, citată și de livescience, arată că deteriorarea ADN-ului cauzată de factori precum radiațiile sau substanțele toxice poate declanșa un proces de „auto-protecție” al organismului, în care anumite celule aleg să își oprească diviziunea. Această reacție reduce riscul apariției tumorilor, dar are ca efect secundar pierderea pigmentului părului.

Cum funcționează mecanismul biologic

Oamenii de știință au analizat comportamentul celulelor stem melanocite, responsabile de producerea melaninei – pigmentul care dă culoarea firului de păr. În condiții normale, aceste celule se divid și produc pigment. Însă, atunci când ADN-ul este afectat, ele pot intra într-o stare numită senescență celulară, oprindu-și diviziunea.

Potrivit biologului celular Dot Bennett, de la City St George’s, University of London sgul.acestproces reprezintă o limită naturală a celulelor, menită să prevină acumularea mutațiilor genetice periculoase. Deși duce la încărunțire, senescența reduce riscul de transformare malignă a celulelor.

Radiații versus substanțe cancerigene

Coordonatoarea studiului, profesoara Emi Nishimura, a demonstrat că expunerea la radiații ionizante determină intrarea celulelor stem în senescență: părul albește, dar riscul de cancer scade. În schimb, expunerea la substanțe cancerigene, precum DMBA, blochează acest mecanism de protecție. În aceste cazuri, părul își păstrează culoarea, însă crește riscul dezvoltării tumorilor, arată studiul publicat în Nature Cell Biology.

CITEȘTE ȘI: Rusia dansează cazacioc pe ritm de csárdás. Cât de tare se aude muzica de la Kremlin? – partea a II – a

Cercetătorii intenționează să testeze acest mecanism și pe foliculi de păr umani, pentru a confirma dacă rezultatele obținute pe modele animale sunt valabile și la oameni. Dacă ipoteza se confirmă, încărunțirea ar putea fi privită nu doar ca un semn al îmbătrânirii, ci și ca un indiciu al modului în care organismul se apără la nivel celular împotriva cancerului.